研究表明，对于某些恶性程度较高的实体肿瘤，在肿瘤体积很小、甚至仅为1mm时，就已经有肿瘤细胞脱落进入血液形成CTC了。CTC检测可以在影像学检查未发现原发灶之前，检测到肿瘤的迹象，对肿瘤的超早期筛查具有重要临床价值。

对于肿瘤体积较小、影像学等传统检查无法判断其良恶性、或穿刺病理难度较大时，CTC检测具有辅助诊断作用，可直观评价患者的疾病状态。

研究表明，CTC是常见高发实体肿瘤预后评估的独立预测因子，对于肿瘤切除术后的患者，CTC检测可以发现体内残留的微小病灶(MRD)，预测癌症预后，帮助医生调整后续治疗方案。

传统疗效评估一般通过影像学检查肿瘤大小实现,而通过比较患者治疗前后血液中CTC数量变化,可以监测肿瘤的细微改变，可比传统影像学检查更早、更灵敏地判断治疗方案的效果。

2.0时代的CTC检测并不限于计数，还可以检测到CTC上对应靶向或免疫药物的靶蛋白（如PD-L1、HER2、Claudin18.2等），通过这些相关蛋白表达的变化，能够指导临床精准用药，并评价治疗效果。其疗效监测可比传统影像学检查更精准、更个性化地判断治疗方案的有效性。

传统的监测手段如影像学检查无法及时发现或预测肿瘤的复发转移。CTC能够实时动态反映肿瘤的发展变化,可早于影像学预警肿瘤的转移和复发风险。根据需要进行CTC检测，方便、安全，可达到实时监测肿瘤动态的目的。

CTC检测能检测到大多数上皮细胞来源的实体瘤，涵盖90%以上的常见癌种。